A produção paulista de leite caiu 6,7% no período de 1999 a 2003, enquanto a produção brasileira cresceu de 19,1 para 22,3 bilhões de litros por ano, de acordo com informações do levantamento de Pesquisa Pecuária Municipal da Fundação Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (PPM-IBGE)¹. Contudo, esse comportamento não alterou a classificação do Estado (quinto lugar no ranking nacional), embora tenha reduzido sua participação no volume total produzido no país (tabela 1).

Tabela 1: Participação na produção brasileira de leite, regiões e principais Estados produtores, 1999-2003 (%)

            No panorama nacional, destacou-se ainda o comportamento positivo ocorrido na região Sul, cujo crescimento de 25,5% decorreu, principalmente, da expansão da produção no Paraná. Isto fez com que este Estado, inclusive, passasse a ocupar a quarta posição no ranking.
            Essa perda relativa de dinamismo na pecuária leiteira no Estado de São Paulo também se refletiu sobre o desempenho da participação paulista na balança comercial brasileira de produtos lácteos. Assim, ao comparar os resultados de 2003 e 2004, verifica-se que a participação paulista no valor exportado pela cadeia de lácteos do país foi reduzida de 47,4% para 36,0%, embora tenha havido crescimento de 49,3% no valor anual exportado pelo Estado (tabela 02).
            No entanto, São Paulo permaneceu como principal Estado exportador do país. Com relação ao ranking nacional, o Estado de Goiás poderá ocupar a segunda posição, deslocando Minas Gerais desse posto, se conseguir sustentar durante todo o decorrer de 2005 o desempenho exportador registrado no primeiro trimestre do ano. De janeiro a março de 2005, Goiás respondeu por 27,9% das exportações brasileiras de lácteos contra apenas 12,8% de Minas Gerais (tabela 2).
            Além disso, a redução da produção de leite em São Paulo também acarretou impacto sobre a performance das importações, que apresentaram crescimento de 36,4% para 43,3% no valor total importado pelo país. Tais importações tiveram aumento muito maior do que o registrado nas vendas externas, isto é, cresceram em 90% quando considerados os resultados finais de 2003 e 2004.
            Obviamente, há de se considerar, ainda, que esse resultado nas importações decorre também do fato de o Estado de São Paulo ser o maior centro consumidor de lácteos do país, considerados os consumos final e intermediário, ou seja, as vendas no varejo e a utilização do leite como matéria-prima para a agroindústria. Assim, a redução na produção paulista, associada ao crescimento das exportações, gerou redução da oferta interna de matéria-prima e, conseqüentemente, impulsionou as importações.
            Conjuntamente, os cinco estados maiores produtores de leite responderam por 97,9% das exportações brasileiras e 63,7% das importações do setor em 2004. E de 2003 para 2004, exceto São Paulo, houve crescimento na participação no valor total das exportações. Além disso, Minas Gerais e Rio Grande do Sul também tiveram redução na participação nas importações totais e Goiás caracteriza-se apenas como exportador.

Tabela 2: Participação nas exportações e importações totais de lácteos, em valor, do Brasil, principais estados produtores (%)

            No curto prazo, o aumento nas transações internacionais pelos elos da cadeia de produção paulista, assim como de estados vizinhos que auxiliam no abastecimento de mercado interno do Estado de São Paulo (Paraná e Goiás, por exemplo), teve como reflexo reduzir a quantidade do volume de leite ofertado e, conseqüentemente, contribuir para o aumento da cotação de preço do litro de leite recebido pelos produtores rurais (figura 1).
            No primeiro trimestre de 2005, o desempenho favorável dos preços para o produtor em São Paulo também resultou da forte estiagem ocorrida nesse período que acarretou prejuízos à produção. E a elevação média de 1,6% dos preços de leite recebidos pelos produtores paulistas no mês de março confirma as perspectivas favoráveis previstas no início do ano e demonstra tendência de alta para os próximos meses.

Figura 1 – Estado São Paulo – Preço/litro/leite, janeiro a março, período 2002 a 2005, em R$ de março de 2005, deflacionados pelo IPC-FIPE

Fonte: Instituto de Economia Agrícola

            A desregulamentação do mercado e a facilidade de importação ocorridas nos anos 90s contribuíram para o comportamento desfavorável dos preços recebidos pelos produtores nesse período (Figura 2). Portanto, o processo de recuperação iniciado em meados de 2002 vem corrigir a defasagem criada entre o custo de produção e a renda dos produtores de leite.

Figura 2 – Estado de São Paulo – Média anual – Preço/ litro/leite, período 1995 a 2005

* Média relativa ao primeiro trimestre 2005
Fonte: Instituto de Economia Agrícola

            No médio e longo prazos, no entanto, o efeito do aumento das exportações deverá ser fundamentalmente o de auxiliar na estabilidade dos preços no mercado interno. Até porque o efeito deslocamento, ocorrido na produção paulista em resposta, entre outros fatores, ao ajuste que ocorreu no setor leiteiro nos anos 90s, já terá se esgotado, com a produção do Estado alcançando um novo ponto de equilíbrio.
            Além disso, os produtores de leite deverão beneficiar-se de um novo crescimento da renda, se eles se mantiverem atentos às novas exigências com relação à qualidade da matéria-prima industrial, considerando-se que o fluxo significativo no comércio internacional é de produtos lácteos processados. Nesse caso, não mais apenas vinculado aos desequilíbrios entre oferta e demanda, mas também aos novos contratos que deverão ser firmados em que os preços pagos serão diferenciados para estimular e remunerar a necessária qualidade do leite², tanto para os critérios sanitários quanto para o rendimento industrial da matéria-prima.³

¹ Acesso em http://www.sidra.ibge.gov.br
² Com base, por exemplo, em pagamentos diferenciados por cota-consumo, cota-indústria e excesso; ou com sistema de preço base mais bonificação por volume entregue de leite; ou ainda, com sistema de preço base mais bonificação por qualidade do leite (como a maior quantidade de sólidos presentes no leite cru).
³ Artigo registrado no CCTC-IEA sob número HP-35/2005