RESUMO: O objetivo do trabalho foi compreender como ocorre o processo de produção e comercialização da melancia no município de Eldorado, Estado do Mato Grosso do Sul, a partir da perspectiva dos produtores. A pesquisa qualitativa descritiva foi realizada por meio de entrevistas semiestruturadas em profundidade com quatro produtores locais. Como resultados, foram identificadas as dificuldades de produção e comercialização enfrentadas, o alto risco da cultura, a falta de profissionais especializados e a falta de incentivo por meio dos setores públicos. Conclui-se que há necessidade de políticas públicas de incentivo para que os produtores permaneçam na atividade, que trouxe ao município o título de Capital da Melancia. A contribuição social da pesquisa consiste em chamar a atenção dos órgãos públicos para culturas menores e em pequenos municípios que possuam potencial para manter as famílias em suas propriedades e possam gerar renda para o desenvolvimento local.

Palavras-chave: cadeia produtiva, olerícolas, hortaliças.