A maior comercialização de fertilizantes ocorreu na maioria dos Estados, constando no Mato Grosso a maior quantidade das entregas de fertilizantes em 2007 com 4,02 milhões de t de produto (incremento de 28% frente ao ano anterior). Esse Estado representou 16,3% das entregas totais, seguido de Paraná (13,9%), São Paulo (15,6%), Minas Gerais (12,7%), Rio Grande do Sul (11%), Goiás (8,9%) e Bahia (6,2%).

            Também em 2007, constatou-se antecipação das compras de fertilizantes, influenciada por diversos fatores como: aproveitar as elevadas cotações da soja e do milho, minimizar maiores desembolsos diante de possíveis altas nas cotações do produto, decorrente de uma demanda aquecida, bem como para reduzir as aquisições no período de maior concentração das entregas (Figura 1), quando costuma haver o encarecimento dos custos de frete. Contabilizou-se que 38,2% das entregas em 2007 foram realizadas no primeiro semestre do ano, uma menor concentração se se comparar com o verificado no mesmo período dos dois anos anteriores (29,3% e 27,7% em 2005 e 2006, respectivamente).

            Os preços dos fertilizantes pagos pelos agricultores no País aumentaram em 2007 e continuam evoluindo positivamente em 2008. Fatores como aumento da demanda mundial de fertilizantes ocasionada pela necessidade de incremento na produção mundial de alimentos, oferta de produto incapaz de acompanhar o repique da demanda, maior emprego de insumos nas lavouras destinadas à fabricação de biocombustíveis, colapso da oferta de curto prazo de insumos estratégicos para a fabricação de fertilizantes (gás natural, ácido sulfúrico e ácido fosfórico – suprimentos escassos e concentrados em determinadas regiões do globo), e aumento do petróleo contribuíram para a expansão dos custos de produção dos suprimentos empregados no processo produtivo. Em curto prazo, não existe expectativa de alteração dessas tendências de aumento dos preços no mercado mundial. Ademais, os armadores internacionais elevaram acentuadamente seus preços para as rotas do Hemisfério Sul (pois as consideram menos lucrativas), fator que atinge fortemente os preços dos fertilizantes, uma vez que mais de 60% da demanda nacional, em 2007, foi atendida pelos fornecedores internacionais.

            Os preços correntes dos fertilizantes e suas matérias-prima aumentaram consideravelmente nos primeiros meses de 2008. A cotação da uréia importada, por exemplo, passou de US$ FOB 300-310/t a granel em maio de 2007 nos EUA - Golfo para US$FOB 650-655/t em maio de 2008, aumento em torno de 114%. Também, o preço do fosfato de monoamônio (MAP) subiu no referido período, ficando em US$FOB 1.160-1.170/t na Comunidade dos Estados Independentes (CEI) em maio de 2008 contra US$ FOB 413-418/t no mesmo mês do ano anterior. O cloreto de potássio, principal fertilizante importado, no Canadá – Vancouver, o preço do produto granulado subiu de US$ 185-205/t para US$435-635/t, no referido período.

            O dispêndio de divisas com importações de fertilizantes, incluindo suas matérias-primas, em 2007, foi de US$5 bilhões - FOB, com crescimento de 86,6% em relação ao ano anterior, segundo a ANDA. As quantidades importadas de fertilizantes em 2007 foram bastante altas, totalizando 17,53 milhões de t, com incremento de 44,9%, em relação a 2006. O cloreto de potássio foi o principal produto importado, respondendo por 38% do total, seguido da uréia (11,3%), sulfato de amônio (10,7%) e fosfato monoamônio-MAP (9,2%). A escalada das cotações deverá se manter pressionada tendo em vista o embargo chinês às exportações de fertilizantes e o aumento da disputa pelos lotes disponíveis pelos tradicionais importadores do produto (Brasil e Índia).

            Segundo fontes do setor, estima-se que o preço médio dos fertilizantes, FOB fábrica, pago pelo agricultor, equivalente à vista, ICMS incluso, na Região Centro-Sul, em abril de 2008, ficou em US$574,37/t (R$970,11) contra US$336,16/t (R$683,08), ou seja, com acréscimo de 42% em termos correntes e de 28,8% se se considerar em valores corrigidos pelo Índice Geral de Preços – DI, da Fundação Getúlio Vargas (FGV).

            Os incrementos nos preços dos fertilizantes colaboraram em grande parte para que os principais produtos agrícolas, como algodão, arroz, café, cana-de-açúcar, soja, milho e trigo, no período de janeiro a maio de 2008, apresentassem relações de troca desfavoráveis na aquisição desse insumo, quando comparado com o ano anterior, à exceção do feijão. Por exemplo, para a cana-de-açúcar, em maio de 2007 eram necessárias 18,0 t do produto para adquirir uma tonelada de fertilizantes, tendo aumentado para 41,9 t, segundo estimativas, em maio de 2008.

            Nos cinco primeiros meses de 2008, as importações brasileiras de fertilizantes foram superiores em 14% às registradas no mesmo período do ano anterior, somando 6,894 milhões de t de produto. As importações de matérias-primas para a produção de fertilizantes, no referido período, aumentaram em 26%, perfazendo 1,776 milhão de t. Paranaguá foi o principal porto de desembarque de fertilizantes.

            A quantidade importada de cloreto de potássio alcançou 2,9 milhões de t, sendo a maior quantidade registrada nos últimos dez anos. O preço médio de importação atingiu US$408,71/t FOB em maio de 2008 contra US$195,83/t FOB em maio de 2007, ou seja, expressivo aumento de 108,7%.

            Por sua vez, a produção nacional de fertilizantes, em 2007, foi de apenas 9,8 milhões de t de produto, com crescimento de 11,9% em relação ao ano anterior. Nos cinco primeiros meses de 2008, a indústria produziu 3,9 milhões de t, 7,1% superior a igual período de 2007. Constou-se aumento na produção, em termos de nutriente, no referido período, dos fertilizantes fosfatados (6,5%) e potássicos (7,9%), e decréscimo dos nitrogenados (6%).

            A alta dependência externa com fertilizantes e as perspectivas pouco favoráveis no mercado externo têm preocupado os órgãos governamentais que estão estudando medidas para estimular a produção nacional, medidas que só serão viáveis a médio e longo prazo.

            As previsões do setor de fertilizantes para 2008 são otimistas, estimando-se que o consumo brasileiro atinja patamar recorde em torno de 25,5 a 26 milhões de t, contra 24,6 milhões de t observadas no ano anterior; em razão do aumento da área plantada de grãos (especialmente da soja e do milho) na safra 2008/09, maior uso na cultura do trigo, tanto em função de aumento de área quanto pela intensificação da tecnologia empregada, e incremento no uso na cultura do milho safrinha. Também, estima-se maior consumo na cultura do café que passa a exibir cenário de grande escassez de oferta para a próxima temporada com conseqüente alavancagem das cotações nas bolsas em que o produto é transacionado.

Palavras-chave: mercado de fertilizantes, indústria de fertilizantes, consumo de fertilizantes.