Em primeiro de janeiro de 2006, a União Européia adotou um novo regime de importação para o setor de bananas, em que se fixou uma tarifa única, de 176 euros, substituindo a tarifa de 680 euros que incidia sobre as exportações que ultrapassassem a quota de 2,2 milhões de toneladas. Também fixou uma quota anual de importação de 775 mil toneladas de bananas originárias dos países do ACP (África, Caraíbas e Pacífico, basicamente ex-colônias européias) livre de tarifas aduaneiras. Empresas multinacionais, como a Del Monte (capital árabe, com sede nos EUA), a americana Dole e a irlandesa Fyffes Pineapples Limited, mobilizaram-se para ampliar os investimentos no Brasil.¹
            Em resposta ao estímulo tarifário a exportação brasileira de banana para a União Européia, em 2006, foi 45,4% superior em valor e 43,6% superior em quantidade relativamente a de igual período de 2005, segundo os dados da Secretaria de Comércio Exterior do Ministério do Desenvolvimento (SECEX/MDIC)². Em contrapartida a redução de 26% no valor e 32% na quantidade na parcela enviada ao MERCOSUL proporcionou que o resultado global resultasse em aumento de 16,5% no valor e queda de 8,4% na quantidade, no mesmo período. As exportações nordestinas ultrapassaram 96 mil toneladas (estimou-se que poderiam ultrapassar 100 mil toneladas) superando as sulistas (94,46 mil toneladas) pela primeira vez na história.
            Em 2007, o desempenho das exportações brasileiras de banana frustrou as expectativas, pois ocorreu nova queda na quantidade (-4,4% em relação a 2006) compensada pelo aumento de preços (20,2%) que propiciou a variação positiva no valor total (14,9%). A acentuada retração das compras do Reino Unido (-26,7%) acabou afetando o resultado da União Européia (-7,3%), que só não foi pior graças à ampliação das importações italianas (11,6%) e holandesas (47,5%). As vendas ao bloco do MERCOSUL também caíram (-1,4%), pois, apesar do aumento da importação argentina (4%), os uruguaios compraram menos (-8,5%). Após muitos anos de queda registrou-se um aumento significativo no preço pago pelos uruguaios pela banana brasileira (53,3%) fazendo com que o valor importado por esse país aumentasse 40,3% e contribuísse para o aumento de 25,2% do valor importado pelo MERCOSUL. Com isso, pela primeira vez nos anos recentes a importância relativa do comércio de vizinhança aumentou (de 25,2% em 2006 para 27,5% em 2007) recuperando terreno em relação à exportação das multinacionais para a Europa (Tabela 1).

Tabela 1 - Exportações Brasileiras de Banana, por País de Destino, 2006 e 2007