Durante as primeiras décadas do século passado, a cultura do morango recebeu grande incentivo para a produção no Rio Grande do Sul. Introduzido em São Paulo, alcançou grande desenvolvimento comercial há aproximadamente 50 anos¹.

            Hoje o morangueiro é cultivado com sucesso em vários estados brasileiros como Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Paraná, São Paulo, Minas Gerais e Distrito Federal, tornando-se uma excelente opção de renda em diversas regiões do país.

            O morango é uma das frutas mais apreciadas, sendo amplamente consumido em todos os estados brasileiros, mesmo existindo resistência de alguns nichos de mercado quanto à sanidade dessa fruta devido ao grande uso de defensivos agrícolas, principalmente fungicidas^{2; 3} durante o cultivo.

            A solução encontrada por alguns produtores para garantir as vendas do produto, e obter confiança do consumidor foi à rotulagem adequada inserindo o nome do produtor e endereço da propriedade. Sendo assim, coube ao produtor garantir a qualidade e sanidade do morango que está comercializando.

            Nos últimos anos, o morango superou sua forte característica de fruta sazonal, ou seja, a safra que ocorria uma vez ao ano, durante o inverno, sofreu mudanças com a introdução de novas variedades aliada à evolução da tecnologia de produção da fruta (túneis, adubação, entre outros). Hoje se pode consumir morango durante todo o ano, em quase todos os estados brasileiros.

            Para retratar as mudanças no perfil da comercialização do morango foram analisados dados de comercialização de morango no ano de 2006, disponibilizados pelo Entreposto Terminal de São Paulo (ETSP) da Companhia de Entrepostos e Armazéns Gerais de São Paulo (CEAGESP). A escolha deste centro atacadista foi por representar um grande centro nacional de comercialização de morangos, receber a fruta de várias regiões produtoras, além de ser responsável pelo abastecimento de frutas, verduras e legumes de São Paulo.

            Segundo Gutierrez (2005)⁴, durante a comercialização de produtos é recolhida uma via de toda nota fiscal que entra no ETSP e esta é encaminhada ao setor de codificação da Seção de Economia e Desenvolvimento (SEDES) da CEAGESP onde os seguintes dados são codificados, digitados e registrados em seu sistema de informática: o produto, sua cultivar, município e unidade da federação de origem, embalagem e o atacadista de destino. A base de dados consolidada dessas informações é denominada "Sistema de Informação de Mercado da CEAGESP" ou SIM CEAGESP ⁵.

            Segundo o SIM CEAGESP (2006)⁶, foram comercializados no ETSP da CEAGESP, durante o ano de 2006, 9,7 mil toneladas de morango. Minas Gerais foi o Estado com a maior participação, já que 50,42% do morango vendido no ETSP teve origem em terras mineiras. São Paulo foi à segunda origem com 28,54%, seguido do Rio Grande do Sul com 10%, Paraná com 6,34% e Santa Catarina com 4,01% do total. Estes dados sugerem para uma mudança no abastecimento do mercado paulista, nos últimos anos, que tinha municípios paulistas como principais fornecedores de morangos para o mercado atacadista.

            Oficialmente 62 municípios enviaram morango para ser comercializado no ETSP em 2006, porém apenas 6 deles representavam 73,26% do volume total comercializado: os municípios mineiros de Pouso Alegre (21,77%); Estiva (18,46%); os paulistas de Jarinu (13,94%) e Atibaia (10,10%); o paranaense de São José dos Pinhais (5,08%) e o gaúcho de Caxias do Sul (3,91%), o que parece demonstrar a especialização dos atacadistas em municípios produtores.

            Os dados do SIM CEAGESP (2006) mostram que Minas Gerais teve seu pico de produção de morango juntamente com a oferta paulista entre julho e agosto. O Paraná e o Rio Grande do Sul tiveram seu pico em novembro. Fato interessante é que o Rio Grande do Sul oferta grande quantidade em uma janela de mercado entre janeiro e abril, quando este Estado abastece praticamente sozinho o mercado nacional, sendo altamente competitivo. O morango gaúcho tem boa aceitação no mercado paulista e os produtores gaúchos estão apostando na produção de morangos na entressafra (Figura1).

            O SIM CEAGESP (2006) possui em sua base de dados apenas seis cultivares de morango: Comum, Estrangeiro, Lasse, Reico, Oso Grande e Toyonoka. Vários cultivares de morango de maior importância atualmente ainda não foram adicionadas ao sistema de informação, fazendo com que algumas informações sobre o mercado dessa fruta não possam ser analisadas.

            Em 2006, vinte atacadistas comercializaram morango no ETSP da CEAGESP, sendo cinco deles responsáveis por 27,3% do total de morango comercializado, o que parece indicar concentração da comercialização de morango em poucos atacadistas, assim como a presença de atacadistas especializados.