A Secretaria de Agricultura e Abastecimento do Estado de São Paulo (SAA) realizou alguns censos agropecuários no passado, desde o pioneiro de 1905 até aqueles dos anos 1930. Sessenta anos depois, em 1995-96, a SAA fez o Levantamento Censitário de Unidades Agropecuárias, mais conhecido por Projeto LUPA.
            A proposta de atualização de 20% ao ano, a ser feita com critérios estatísticos, não foi aceita na época pelas instâncias superiores da SAA. Por isso, a Coordenadoria de Assistência Técnica Integral (CATI)¹ passou a fazer uma atualização, ainda que de forma não sistemática, mas que tem servido às suas necessidades.
            O Instituto de Economia Agrícola (IEA) vem utilizando apenas esse cadastro com atualizações da CATI para o cálculo de amostras, a serem utilizadas em seus próprios estudos ou em levantamentos efetuados por outras instituições, como a Coordenadoria de Defesa Agropecuária, o Instituto Biológico e outras.
            Entretanto, quanto mais distante no tempo fica a realização do censo de 1995-96, mais a realidade se modifica. Além disso, o novo censo agropecuário do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE)², que poderia ser utilizado pelos órgãos da SAA, pelo menos nos trabalhos de natureza científica, tem sido continuamente adiado.
            Diante desse quadro, justifica-se voltar a pregar que está na hora de o Projeto LUPA ser refeito integralmente. Se, pelo menos parte da equipe puder ser reativada, a experiência anterior poderia ser utilizada no sentido de produzir dados mais completos, de melhor qualidade, a um custo mais baixo.
            Muitas são as utilidades diretas e indiretas dos dados censitários, sendo as principais mostradas nos quadros seguintes.