Os analistas da economia brasileira foram definitivamente convencidos de que o agronegócio se constitui num dos mercados mais dinâmicos da atualidade. Entretanto, poucos foram aqueles que já se aperceberam do papel fundamental exercido nessa performance pela exitosa política industrial de crédito para investimento na renovação da frota de máquinas agrícolas automotrizes em atividade no país¹.
            Em 2003, por exemplo, as montadoras de máquinas agrícolas instaladas no Brasil conseguiram superar a quantidade produzida frente ao ano anterior em 13% (58.759 máquinas produzidas), enquanto a economia mostrou pífio resultado em termos de crescimento do Produto Interno Bruto (abaixo de 0,5%). Esse excelente desempenho deve ser creditado essencialmente às exportações (com expansão de 105,5%), uma vez que os resultados das vendas para o mercado interno mostraram substancial declínio (da ordem de 10,7%) em relação a 2002 (vendas de 37.994 máquinas). A exceção foi a venda de cultivadores mecanizados (tratores de rabiças), cujo incremento nos negócios foi de 51% com 1.585 unidades comercializadas (tabela 1).
            Desde 2000, as vendas de máquinas agrícolas no mercado interno eram crescentes. Os dados evidenciam que a queda das vendas em 2003 foi muito forte para o segmento de tratores de rodas (11,3%) e de menor monta para as colhedoras de cereais (3,7%). Apenas para repetir o volume de vendas de tratores observado em 2002, o mercado teria de ter absorvido 3,7 mil novas máquinas.
            Embora tenha sido lamentável o declínio nas vendas de tratores, compete ressaltar que o perfil majoritário das máquinas atualmente comercializadas é de maior porte (100 cv), permitindo sua utilização em espectro amplo de atividades operacionais rurais com alto rendimento e baixo custo unitário (hora-máquina).
            Por fim, a atração de investimentos para o país associado, com a consolidação definitiva da indústria de máquinas agrícolas, pautada principalmente pela dimensão e pelo dinamismo do mercado interno, permitiu fantástica projeção internacional desse segmento. Com padrões tecnológicos similares aos mais adiantados em vigor, as montadoras brasileiras têm sido capazes de conquistar novos mercados e substanciais parcelas dos mercados tradicionais para seus produtos.
            Como resultado disso, em 2003, as exportações atingiram patamar próximo ao bilhão de dólares. Foram vendidas 21,4 mil máquinas para o exterior, conferindo a este segmento papel destacado no esforço nacional pela geração de expressivo saldo na balança comercial. Ademais, tem sido crescente o número de ocupados pelo setor, papel que se reveste da maior importância quando o contexto macroeconômico indica recorde de desemprego nas regiões metropolitanas.

TABELA 1 - Produção, vendas e exportação de máquinas agrícolas automotrizes, Brasil, 2001, 2002 e 2003
(em unidade)