RESUMO: O artigo analisa, com base na literatura existente, o desenvolvimento da cultura do algodão no Brasil sob o enfoque da atuação da pesquisa, com ênfase no aperfeiçoamento da atividade no Cerrado. São apresentados os ciclos da cotonicultura, no âmbito dos principais estados produtores, bem como as contribuições das Instituições de pesquisa, desde as primeiras investigações no início do século XX às aplicadas na atualidade. Verifica-se que a par das crises, sobretudo, as de origem econômica, a atividade volta a se destacar, por meio da reorganização propiciada pelo aporte tecnológico, conferindo recolocação do País entre os principais players mundiais.