A produção nacional de trigo vem apresentando crescimento mais expressivo desde 1999. A área cultivada evoluiu de 1,2 milhão de hectares em 1999 para 2,4 milhões em 2003, quando a safra atingiu 5,9 milhões de toneladas. Foi o segundo maior volume produzido, ficando atrás apenas do nível recorde de 6,2 milhões de toneladas obtidos em 1987, época em que a comercialização tinha forte presença governamental.
            Com a produção nacional representando cerca de 62% do consumo doméstico, houve redução de preços por ocasião da safra, notadamente nos estados da Região Sul, principal produtora e na qual a colheita se concentra nos últimos meses do ano. Esse fato gerou dificuldades no estabelecimento de acordo entre produtores e moageiros.
            Por outro lado, a conjuntura internacional no período da safra de 2003 favoreceu agricultores e tradings, uma vez que viabilizou o escoamento de parte expressiva da safra, principalmente nos estados do Rio Grande do Sul e do Paraná, através de exportações. Este é um fato inédito na triticultura brasileira, que contribuiu para aliviar a pressão de baixa sobre os preços recebidos pelos triticultores. Conforme dados da Companhia Nacional de Abastecimento (CONAB)¹, entre dezembro de 2003 e fevereiro de 2004 foram exportadas 634,2 mil toneladas de trigo no valor de US$ 99,1 milhões , abrindo novas possibilidades de mercado para a triticultura brasileira.
            Os preços recebidos pelos triticultores brasileiros foram muito influenciados pela desvalorização do real, que encareceu as importações e, portanto, aumentou a competitividade do produto nacional. Em São Paulo encontra-se a maior demanda do produto e mais 30% da capacidade de moagem instalada no país, de forma que o cálculo da paridade do preço do produto nacional com o importado leva em conta o preço CIF São Paulo. Geralmente os preços recebidos pelos produtores paulistas são mais elevados que os de outros estados, mas a tendência é a mesma.
            Desde janeiro de 1999, por influência da mudança na política cambial brasileira, os preços médios mensais recebidos pelos produtores paulistas, corrigidos pelo IGP-DI da Fundação Getúlio Vargas (FGV)², firmaram-se em patamares sempre superiores a R$ 20,00 o saco de 60kg. Em setembro de1999, estava em R$ 23,93/sc, atingindo os maiores valores em outubro de 2002 quando o preço médio chegou a R$ 43,93. Em setembro de 2003, o preço médio recebido foi de R$ 28,54/sc (figura 1).

Figura 1 - Preços Médios Mensais Corrigidos¹do Trigo Recebidos pelos Produtores no Estado de São Paulo, 1994/2004

¹Em reais de fevereiro de 2004, corrigidos pelo IGP - DI da Fundação Getúlio Vargas (FGV).

            Além da desvalorização do real, outros fatores concorreram para a retomada do crescimento da triticultura brasileira. Os problemas econômicos na Argentina, principal fornecedor de trigo para o Brasil, começaram a dificultar as importações brasileiras. Diante da instabilidade da moeda, os produtores argentinos procuravam reter o produto, enquanto o governo adotava políticas de taxação de exportações. Nessa conjuntura, a produção argentina de trigo foi reduzida nos períodos 2002/03 e 2003/04.
            Esses fatores colaboraram para que no Brasil os diversos segmentos da cadeia produtiva do trigo se unissem para articular junto ao governo políticas que estimulassem o plantio do cereal. Uma delas foi a correção do preço mínimo em 40,3% e 50%, conforme a região, fixando o valor para 2003 em R$ 400,00 por tonelada (R$24,00/60kg) para os estados do sul e em R$ 450,00 (R$27,00/60kg) para as demais regiões.
            Para 2004, a estimativa da Câmara Setorial das Culturas de Inverno (trigo, cevada, aveia e centeio), colegiado que atua junto ao Ministério da Agricultura (MAPA)³, é de expansão de 10% na área cultivada com trigo. Contudo, informações obtidas em algumas regiões produtoras mostram uma certa indefinição por parte dos agricultores, sendo que, até o momento, não há nenhum levantamento de intenção de plantio disponível para dar sustentação factual.
            Em São Paulo, o comportamento da triticultura é semelhante ao observado nas principais regiões produtoras do país. A área cultivada evoluiu de 19.240 hectares em 1999 para 51.809 hectares na última safra, quando foram produzidas 116,2 mil toneladas. É importante lembrar que o Estado já cultivou área bem maior que essa, de 219,7 mil hectares em 1989, a qual resultou num volume de 362,9 mil toneladas.
            Os preços recebidos pelos produtores paulistas em 2003, considerando o período de safra, de agosto a outubro, foram 9,5% menores que os do ano anterior, mas ainda estão nos patamares mais elevados do período pós-Plano Real. Mesmo assim os triticultores paulistas estão reticentes quanto à expansão da área cultivada, alegando que o custo de produção aumentou muito e que o alto risco da atividade não está sendo amparado por seguro rural. De acordo com o Departamento de Economia Rural do Paraná (DERAL), em valores de dezembro de 2003, o custo operacional está estimado em R$ 951,56 por hectare ou R$ 23,80/sc 60kg.
            Assim, na região sudoeste do Estado de São Paulo, os agricultores estão dando preferência ao triticale, que apesar de menor preço comparativamente ao do trigo é uma cultura mais rústica e, portanto, de menor custo. O triticale tem como mercado não só a indústria de ração mas também a própria indústria moageira de trigo, que pode utilizá-lo para a obtenção de farinha destinada à fabricação de alguns tipos de biscoitos.
            No mercado internacional, embora todos os grandes exportadores tenham aumentado a produção, com exceção da União Européia, a produção mundial do período 2003/04 está estimada pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA)⁴ em 548,06 milhões de toneladas, 3,0% inferior ao resultado do ano anterior. Isso devido à redução em importantes países produtores e grandes consumidores, como Índia, China, países do antigo bloco da URSS e os do Leste Europeu.
            Portanto, o nível dos estoques finais mundiais continua baixo, estimado pelo USDA em 124,9 milhões de toneladas. Por outro lado, a bolsa canadense de trigo (Canadian Wheat Board)⁵ já apresenta projeção para 2004/05 na qual eleva em 30 milhões de toneladas a produção mundial que assim deverá situar-se em 581 milhões de toneladas. A projeção está baseada na estimativa de aumento da produção dos principais países exportadores. Dessa forma, a conseqüente recomposição dos níveis dos estoques pode projetar menores cotações de preço no mercado internacional na temporada 2004/05.
            A decisão do triticultor nesse momento é de alto risco (além daqueles próprios da atividade de inverno, mais sujeita às adversidades climáticas). O preço do mercado interno é dependente do mercado internacional, o qual está sinalizando aumento da competição entre os exportadores.

¹ CONAB: www.conab.gov.br
² FGV: www.fgv.br/conjuntutra.htm
³ MAPA: www.agricultura.gov.br/
⁴ USDA: www.usda.gov/newsroom/
⁵ Canadian Wheat Board: http://www.cwb.ca/en/topics/presentations/pdf/2004/wht_outlook.pdf