O padrão estacional de preços recebidos pelos produtores paulistas de mandioca industrial, levantados pelo Instituto de Economia Agrícola (IEA), mostra que a partir de novembro os índices sazonais superam o valor médio (100), situação esperada uma vez que nesse momento se inicia o período de entressafra. Considerando o período de 1995 a 2001, verifica-se que o índice máximo (de 8,9%) ocorre em dezembro (figura 1).
            Os preços médios recebidos pelos produtores, de janeiro a outubro de 2002, oscilaram entre R$38,29 e R$46,90 em outubro, por tonelada de raiz. Consultando os preços médios diários (igualmente levantados pelo IEA), verifica-se que, a partir da segunda quinzena de novembro, algumas regiões do Estado apresentavam patamares de cotação de R$65,00 e R$70,00 por tonelada, indicando perspectiva de antecipação do comportamento previsto pelo padrão sazonal, pois nesses valores o preço médio de novembro pode ultrapassar o de outubro em cerca de 40%.
            Entre os produtos alternativos à mandioca, as variações dos preços do arroz e do milho, entre outubro de 2001 e outubro do corrente ano, foram de 35% e 82%, respectivamente. A mesma trajetória seguiu o trigo, com elevação de 119%, enquanto a inflação medida pelo IGP-FGV foi de 14,29%.
            A elevação das cotações nesse período, e com essa magnitude, reflete os substanciais aumentos dos preços de alguns produtos amiláceos substituíveis pelos congêneres obtidos a partir da raiz de mandioca. Outros amidos, sobretudo o do milho, pressionados pela recentes desvalorizações do Real e pelas oportunidades de exportação do grão, encareceram a matéria-prima para a indústria de preparo do amido, sendo esse fenômeno um componente de alavancagem das cotações da mandioca.
            Na safra que se finda, os preços recebidos pelos produtores de mandioca passaram por ciclo de cotações deprimidas, registrando os menores valores constantes desde 1980. Se os preços continuarem evoluindo a partir do atual patamar de R$70,00, as perspectivas são muito favoráveis para 2003, considerando o padrão sazonal dos preços recebidos. Essa possibilidade é reforçada pela expectativa de menor área plantada, o que resultará, conseqüentemente, em oferta limitada de raiz na nova safra.

Figura 1 - Índices Sazonais Mensais dos Preços de Mandioca Recebidos pelos Agricultores, Estado de São Paulo, 1980-01

Fonte: Elaborado pelos autores a partir de dados do Instituto de Economia Agrícola (IEA)